25-daagse Azië cruise met de Emerald Xara

Busan is de grootste havenstad van Zuid-Korea, waar wolkenkrabbers en traditionele tempels naast elkaar staan. Het centrum ligt op korte afstand van de cruiseterminal en is makkelijk te bereiken met taxi of openbaar vervoer. Bezoek de Beomeosa-tempel in de groene heuvels, wandel over de drukke Jagalchi-vismarkt waar je verse zeevruchten proeft, of ga naar het Haeundae-strand. De wijk Nampodong en de Jagalchi-markt liggen dicht bij elkaar; voor Haeundae reken je op een rit door de stad.

• Beomeosa-tempel, historische boeddhistische tempel in de heuvels
• Taejongdae Park, kustpark met rotskliffen
• Museum van Busan, stadsgeschiedenis en archeologie
• Haeundae-strand, het bekendste stadsstrand
• Jagalchi-markt, traditionele vismarkt

Shimonoseki ligt aan de Straat van Kanmon, op het punt waar Honshu het dichtst bij Kyushu komt. De plaats staat bekend om fugu, de kogelvis, en om de zeeslag bij Dan-no-ura in 1185. Aan de waterkant vind je Kaikyokan, het aquarium met een vissoort waar de stad om bekend is, en de Karato-markt waar je sushi en fugu eet. De Akama-schrijn is gewijd aan de jonge keizer Antoku en ligt dicht bij de haven. Je wandelt over de Kanmon-promenade met uitzicht op de brug en de scheepvaart. Hagi ligt ver weg en is alleen een lange dagexcursie.

• Akama-schrijn: gewijd aan keizer Antoku
• Kanmonbrug en de Kanmon-tunnel naar Kyushu
• Kaikyokan: aquarium aan de waterkant
• Karato-markt: fugu en verse sushi
• Hagi: kasteelstad als lange dagexcursie

Beppu staat bekend om zijn hete bronnen en ligt tussen de bergen en de baai. Het centrum ligt op korte afstand van de haven. Hier vind je het historische badhuis Takegawara Onsen uit 1879, waar je zelfs in warm zand kunt worden ingegraven. De Hells, kleurige geothermische vijvers zoals de Bloedvijver en de Zeehel, zijn met het openbaar vervoer goed bereikbaar. Wil je het rustiger, dan ga je naar een van de vele openbare baden, waar je in een traditionele onsen een bad neemt.

• Beppu Hells: kleurrijke kokende bronnen, zoals de Bloedvijver en de Zeehel
• Takegawara Onsen: badhuis uit 1879, met een zandbad
• Yufuin: bergdorp met warme baden, circa 25 km
• Usa Jingu: Shinto-heiligdom, een excursie van circa 40 km
• Yufu-berg: wandelingen met uitzicht, bij Yufuin

Uwajima ligt aan de westkant van Shikoku en staat bekend om stierensumo, togyu, waarbij twee stieren tegen elkaar duwen. Het kasteel van Uwajima is een van de twaalf Japanse kastelen waarvan de hoofdtoren nog uit de zeventiende eeuw stamt. Het Warei-heiligdom is gewijd aan de Date-clan, de heersers van deze streek. Het Taga-heiligdom heeft een museum over erotiek, niet geschikt voor kinderen. De tuin Tensha-en is aangelegd in 1866. Het centrum ligt op ongeveer twee kilometer van de haven en is bereikbaar met bus of taxi. De streek is bekend om mandarijnen en parels.

• Kasteel van Uwajima, hoofdtoren uit de zeventiende eeuw
• Warei-heiligdom van de Date-clan
• Date Museum over de lokale geschiedenis
• Tensha-en, Japanse tuin uit 1866
• Mandarijnen en parels uit de streek

Nichinan ligt aan de zuidkust van Miyazaki op Kyushu, langs een kust met rotsen, palmen en warm weer. Het bekendste plaatje is de Udo-schrijn, een Shinto-heiligdom in een zeegrot in de kliffen. Even ten noorden, bij Aoshima, ligt een klein eiland met een schrijn, omringd door rotsen die op een wasbord lijken (Oni no Sentakuita, het wasbord van de duivel). Bij Sun Messe Nichinan staan moai-beelden, met toestemming van Paaseiland nagemaakt. In Obi, het oude kasteelstadje, zie je samoeraihuizen en een kasteelpoort. Het weer is mild, in de zomer heet en vochtig. Een auto of georganiseerde excursie is handig.

• Udo-schrijn in een zeegrot
• Nichinan Kaigan, kustweg langs de kliffen
• Aoshima met wasbordrotsen en schrijn
• Sun Messe Nichinan met moai-beelden
• Obi, kasteelstadje met samoeraihuizen

Kagoshima ligt aan de voet van de actieve vulkaan Sakurajima, die vanaf bijna elke hoek van de stad zichtbaar is. Het centrum ligt op korte afstand van de haven. De tuin Sengan-en met uitzicht op de vulkaan ligt een paar kilometer noordelijker en is het best met taxi of bus te bereiken; de ruïne van het Tsurumaru-kasteel ligt in het centrum. De winkelstraat Tenmonkan staat vol restaurants en winkels. De overtocht met de veerboot naar Sakurajima duurt ongeveer vijftien minuten.

• Sengan-en, tuin met uitzicht op Sakurajima
• Sakurajima, vulkaaneiland met veerboot
• Terukuni-schrijn in het centrum
• Satsuma-keramiek en shochu-distilleerderijen
• Ibusuki, zandbaden en warme bronnen (dagtocht)

Amami is de hoofdplaats van het eiland Amami Oshima, tussen Kagoshima en Okinawa. De haven ligt bij Naze, het centrum van de stad Amami. Daar bezoek je Amami Park met het museum over de eilandcultuur en de geschiedenis. Het eiland staat bekend om Oshima-tsumugi, een zijden stof die met modder geverfd wordt, en om kokuto-shochu, een drank van bruine suiker. Er liggen stranden op korte afstand en in het binnenland loopt een subtropisch bos met wandelpaden. Voor een strand, een wandeling of het stadje heb je een dag nodig.

• Stranden van Amami Oshima
• Wandelen in het subtropische bos
• Kokuto-shochu uit bruine suiker
• Oshima-tsumugi, zijde geverfd met modder
• Amami Park en het museum

Naha is de hoofdstad van Okinawa, met een eigen Ryukyu-verleden en een druk centrum. De cruiseterminal ligt bij Naminoue, waar het Naminoue-heiligdom op een klif boven een klein strand staat. Kokusai-dori, de winkelstraat met markten en eettentjes, ligt ongeveer 2 km verderop en is te lopen of met de monorail. Shuri-kasteel is in 2019 grotendeels afgebrand en wordt herbouwd; het terrein en de poorten zijn te bezoeken. Vanaf Naha vaar je in ongeveer een uur naar de Kerama-eilanden om te duiken of snorkelen. Voor de rest van het eiland zijn bussen en taxi's de gewone keuze.

• Shuri-kasteel: terrein en poorten, herbouw na de brand van 2019
• Naminoue-strand en Naminoue-heiligdom
• Okinawa Prefectural Museum en kunstmuseum
• Kerama-eilanden: duiken en snorkelen
• Kokusai-dori: winkelstraat met markten en eettentjes

Miyako, oftewel Miyakojima, is een eiland in de Miyako-archipel van de Okinawa-prefectuur, bekend om zijn heldere, turkooizen water dat weleens "Miyako-blauw" wordt genoemd. De cruiseterminal ligt in Hirara, het hoofdstadje van het eiland, met winkels en restaurants op loopafstand. Het bekendste strand is Yonaha Maehama, zeven kilometer wit zand in het zuidwesten van het eiland en regelmatig verkozen tot een van de mooiste stranden van Japan. Dichter bij de haven ligt Sunayama Beach, met een opvallende natuurlijke rotsboog. De Irabu-brug, met 3,5 kilometer de langste tolvrije brug van Japan, verbindt Miyako met het naburige Irabu-eiland en is op zichzelf al een bezienswaardigheid. Op de zuidoostpunt van het eiland staat de vuurtoren van Kaap Higashi-Hennazaki. Yonaha Maehama ligt een stuk buiten Hirara, dus je gaat met taxi of huurauto.

• Yonaha Maehama, 7 km wit zandstrand, met taxi of huurauto
• Irabu-brug, langste tolvrije brug van Japan
• Sunayama Beach met natuurlijke rotsboog
• Kaap Higashi-Hennazaki met vuurtoren, op de zuidoostpunt
• Duiken en snorkelen in Miyako-blauw water

Schepen die Taipei aandoen leggen aan in Keelung, een havenstad aan de noordkust van Taiwan. Het centrum van Taipei ligt ongeveer 25 kilometer verderop, een halfuur rijden met de taxi, de trein of de bus. In Taipei zie je de Chiang Kai-shek Memorial Hall, met dagelijks de wisseling van de wacht, en de Longshan-tempel, een van de oudste tempels van de stad. Het Nationaal Paleismuseum heeft een grote verzameling Chinese kunst. Jiufen, een oud bergdorp met theehuizen en steile trappen, ligt op ongeveer 20 minuten van Keelung. Yehliu Geopark, met rotsformaties aan de kust, ligt ook dichtbij. In Keelung zelf vind je de nachtmarkt bij de haven, waar je lokale gerechten proeft.

• Chiang Kai-shek Memorial Hall in Taipei, wisseling van de wacht, ongeveer 25 km
• Nationaal Paleismuseum in Taipei, Chinese kunst
• Jiufen, oud bergdorp met theehuizen, ongeveer 20 minuten rijden
• Yangmingshan Nationaal Park, boven Taipei
• Yehliu Geopark, rotsformaties aan de kust

Dezelfde haven als dag 11; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Hong Kong is een stad van wolkenkrabbers tussen water en steile groene bergen. Vanaf Ocean Terminal in Tsim Sha Tsui loop je naar de pier van de Star Ferry, die in ongeveer tien minuten overvaart naar Central op Hong Kong Island, met uitzicht op Victoria Harbour. De Peak Tram brengt je naar Victoria Peak voor het uitzicht over de stad. De Tian Tan Boeddha op Lantau en het vissersdorp bij Aberdeen zijn populaire halfdaagse uitstapjes. De stad heeft een goed metrostelsel en taxi's zijn er genoeg. Naar de Boeddha op Lantau ga je met de kabelbaan van Ngong Ping.

• Star Ferry over Victoria Harbour
• Peak Tram naar Victoria Peak
• Winkelen in Central
• Tian Tan Boeddha op Lantau, halfdaagse excursie met de kabelbaan
• Man Mo-tempel en de oude wijk Sheung Wan

De Halongbaai is een UNESCO-werelderfgoed met duizenden kalkstenen eilanden en grotten die uit het groene water omhoog steken. Vanaf de haven maak je een boottocht tussen de rotsen, bezoek je een grot zoals Sung Sot of ga je kajakken bij de kleinere eilanden. De stad Ha Long met de wijk Bai Chay ligt aan de baai, maar de afstand vanaf de kade verschilt per aanlegplaats. Boek een begeleide dagtocht over het water.

• Halongbaai: UNESCO-karstlandschap
• Boottocht tussen kalkstenen eilanden
• Sung Sot-grot, ook wel Verrassingsgrot
• Ti Top-eiland: trap naar het uitzichtpunt
• Kajakken tussen de eilanden

Da Nang ligt aan een brede baai in het midden van Vietnam en combineert een moderne kuststad met oude tempels. Vanaf de cruisehaven is het ongeveer twintig minuten met de taxi naar het centrum. Dichtbij liggen de Marmerbergen met grotten, pagodes en Boeddhabeelden, en het lange strand My Khe. De roze kathedraal van Da Nang stamt uit de Franse tijd. Het Cham-museum toont beeldhouwwerk van het oude Champa-rijk. Veel cruisegasten gaan op excursie naar Hội An, ongeveer drie kwartier rijden, of combineren een tempelbezoek met strandtijd.

• Marmerbergen: grotten, pagodes en uitzicht, circa 10 km
• Strand My Khe
• Oude stad van Hội An: UNESCO-werelderfgoed, ongeveer drie kwartier rijden
• Schiereiland Sơn Trà: natuurreservaat met langoeren
• Roze kathedraal uit de Franse tijd
• Cham-museum: beeldhouwwerk uit het Champa-rijk

Dezelfde haven als dag 19; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.

Nha Trang is een kuststad waar bergen bijna rechtstreeks in turkooisblauw water overgaan. De aanlegplaats ligt niet in het centrum: afhankelijk van het schip leg je aan bij een terminal buiten de stad of ga je per tender aan wal, dus reken op een taxi of een excursie. In de stad vind je het lange stadsstrand en de Po Nagar-torens, Champa-tempels uit de zevende eeuw op een heuvel boven de rivier. Het vissersdorp Cau Da en de snorkeltochten naar de eilanden in de baai zijn goede alternatieven. Ga naar het strand, de torens of een modderbad.

• Nha Trang-strand: lang stadsstrand
• Po Nagar-torens: Champa-tempels uit de 7e eeuw
• Hon Mun: snorkelen en duiken
• Núi-kerk: Franse koloniale kathedraal
• Thap Ba: warme modderbaden

Cruiseschepen meren aan bij Phu My/Cai Mep, een diephavengebied zo'n 50 kilometer ten zuidoosten van het centrum van Ho Chi Minh City, het voormalige Saigon. Vanaf de kade is het ruim een uur rijden naar de stad, waar Franse koloniale architectuur en moderne wolkenkrabbers naast elkaar staan.

• Oorlogsmuseum, geschiedenis van de Vietnamoorlog
• Notre-Dame-kathedraal, Frans-koloniale bouwstijl
• Onafhankelijkheidspaleis, voormalig presidentieel paleis
• Tunnels van Cu Chi, ondergronds netwerk, een dagtocht
• Ben Thanh-markt, overdekte markt in het centrum

Dezelfde haven als dag 24; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.