17-daagse Transatlantische cruise met de Carnival Luminosa

San Francisco ligt op een schiereiland aan een baai met heuvels, mist en veel water. De cruiseschepen leggen aan bij de Embarcadero, de boulevard langs het water. Vanaf daar loop je naar het Ferry Building met de markt, naar het Financial District en naar Fisherman's Wharf. De boot naar Alcatraz vertrekt bij Pier 33, ook op loopafstand, en de kaartjes zijn vaak weken van tevoren uitverkocht. De Golden Gate Bridge ligt ongeveer zes kilometer verderop, dus daarvoor neem je een taxi, bus of fiets. De Painted Ladies aan Alamo Square en het Mission District bereik je met de bus of een taxi. Kabeltrams rijden vanaf het centrum de heuvels op.

• Golden Gate Bridge: hangbrug uit 1937
• Alcatraz: voormalige gevangenis op een eiland, boot vanaf Pier 33
• Kabeltrams door het centrum
• Painted Ladies: Victoriaanse huizen bij Alamo Square
• Golden Gate Park: ruim 400 hectare groen

Ketchikan ligt aan de Tongass Narrows in Zuidoost-Alaska en staat bekend om zijn totempalen en zijn kleurrijke houten huizen op palen. Het centrum ligt vlak bij de kade, dus je loopt in enkele minuten naar Creek Street, waar de houten huizen boven de kreek staan. In het Totem Heritage Center zie je oude totempalen uit de streek, en het Southeast Alaska Discovery Center vertelt over natuur en cultuur van de regio. Bij Saxman Native Village, een paar kilometer verderop, staan totempalen en vind je verhalen van de Tlingit. Het regent hier veel, dus neem een regenjas mee. Voor Misty Fjords en het beren kijken boek je een vlieg- of boottocht vooraf.

• Misty Fjords National Monument per watervliegtuig of boot
• Creek Street met houten huizen boven het water
• Zwarte beren kijken vanaf een uitkijkpunt of per vliegtuig
• Totem Heritage Center met oude totempalen
• Saxman Native Village met totempalen en verhalen

Hoonah is een Tlingit-dorp aan de noordkant van Chichagof Island. Schepen leggen meestal aan bij Icy Strait Point, een oude visconservenfabriek die is omgebouwd tot bezoekersplek, op ongeveer twee kilometer van het dorp. Vanaf de kade vertrekken tochten om walvissen te zien in Icy Strait en om bruine beren te zoeken in het bos. Ook de ZipRider, een lange zipline, begint hier. In het dorp zelf leer je meer over de Tlingit-cultuur. Glacier Bay ligt verder weg en is geen uitstap vanuit Hoonah.

• Walvissen kijken in Icy Strait
• Bruine beren zoeken op Chichagof Island
• ZipRider, lange zipline bij Icy Strait Point
• Tlingit-cultuur en kunst
• Tongass-regenwoud, wandelroutes

Dit is geen plaats maar een moment: het schip passeert de datumgrens, de denkbeeldige lijn op 180 graden lengte waar de kalender een dag verspringt. Vaar je naar het westen, richting Azië of Australië, dan sla je een dag over: na maandag komt woensdag. Ga je de andere kant op, richting Amerika, dan beleef je dezelfde datum twee keer. Op sommige reizen betekent dat twee zondagen achter elkaar, met twee keer hetzelfde dagprogramma. Praktisch is het vooral iets om rekening mee te houden. Verjaardagen kunnen verdwijnen of dubbel vallen, en als je thuis belt zit je opeens een dag én een halve dag uit de pas. De rederij zet het in het dagprogramma en vaak is er een certificaat of een borrel aan dek. De lijn zelf loopt niet kaarsrecht: hij maakt een bocht om Kiribati, de Aleoeten en delen van Polynesië, zodat eilandengroepen niet in twee verschillende dagen worden opgeknipt. Te zien is er niets. Het is water, net als de dag ervoor.

• Een dag overslaan of dezelfde datum twee keer beleven
• De lijn op 180 graden, met bochten om eilandengroepen heen
• Meestal een certificaat of borrel aan dek
• Houd er rekening mee bij afspraken en verjaardagen
• Er is niets te zien: het is water, net als gisteren

Otaru is een havenstad op Hokkaido met pakhuizen uit de Meiji-tijd langs een oud kanaal. Het kanaal en de winkelstraat Sakaimachi liggen op ongeveer een kwartier lopen of een korte rit van de kade. In de straat vind je glasblazerijen, muziekdozen en sushirestaurants. De sakebrouwerij Tanaka Shuzo en het aquarium zijn andere bekende plekken. Sapporo ligt op ongeveer veertig minuten met de trein, en het sneeuwfestival daar is in februari. Wandel langs het kanaal en eet vis in de stad.

• Otaru-kanaal en pakhuizen uit de Meiji-tijd
• Sakaimachi: glaswerk en muziekdozen
• Sushistraat en verse vis
• Sakebrouwerij Tanaka Shuzo
• Sapporo, ongeveer veertig minuten met de trein

Aomori ligt aan het noordelijke uiteinde van Honshu, aan de Mutsu-baai, en staat bekend om zijn appels en het Nebuta-festival in augustus. Het Nebuta Warasse-museum bij het station laat de enorme verlichte praalwagens zien. Verder zijn er het Kunstmuseum van Aomori en de archeologische vindplaats Sannai-Maruyama. Het centrum ligt op loopafstand van de haven, met eetkraampjes voor zeevruchten en Aomori-ramen. Het kasteel van Hirosaki ligt op ongeveer een uur rijden en is de meest gekozen dagexcursie.

• Kasteel van Hirosaki en kersenbloesem, ongeveer een uur rijden
• Nebuta Warasse: verlichte praalwagens van het festival
• Kunstmuseum van Aomori
• Sannai-Maruyama: nederzetting uit de Jomon-tijd
• Oirase-kloof: bosrivier met watervallen (dagexcursie)
• Aomori-ramen en verse appels

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein