15-daagse Azië cruise met de Azamara Pursuit

Yokohama is de tweede stad van Japan en de haven waar het land zich in 1859 als eerste voor buitenlandse handel opende. Dat zie je nog: een Chinese wijk, oude bakstenen pakhuizen en Westerse villa's op de heuvel, tussen de glazen torens van de waterkant. De cruiseterminal Osanbashi ligt midden in de stad. Vanaf de kade loop je in tien minuten naar Yamashita Park en in een kwartier naar Chinatown, de grootste van Japan met ruim tweehonderd restaurants. De wijk Minato Mirai met de Landmark Tower ligt aan de andere kant, ook op loopafstand. Tokio ligt op ongeveer een half uur met de trein vanaf station Yokohama. Dat is goed te doen op een dag, maar houd er rekening mee dat je dan vrijwel niets van Yokohama zelf ziet. Bij een aanloop van een paar uur is de stad zelf de betere keuze.

• Chinatown, de grootste van Japan
• Minato Mirai en de Landmark Tower
• Rode bakstenen pakhuizen aan de kade
• Sankeien, klassieke Japanse tuin
• Dagtrip Tokio, half uur met de trein

Oarai is een rustige kustplaats in de prefectuur Ibaraki, aan de Stille Oceaan. Het Oarai Aquarium is de bekendste bezienswaardigheid, met haaien, maanvissen en een zeeleeuwenshow. Op een rotsige kaap ligt de Oarai Isosaki-schrijn, met een torii in zee die bij zonsopgang veel gefotografeerd wordt. Het centrum van de plaats ligt op enkele kilometers van de haven, dus reken op een taxi of lokale bus. Hitachi Seaside Park ligt ongeveer 20 kilometer noordelijker en is in het voorjaar beroemd om de blauwe bloemenvelden. Tokio is een lange dagexcursie.

• Oarai Isosaki-schrijn met torii in zee
• Oarai Aquarium: haaien, maanvissen en zeeleeuwen
• Zeevruchtenmarkt en sushi
• Hitachi Seaside Park: bloemenvelden (circa 20 km)
• Dagtocht naar Tokio (ruim twee uur enkele reis)

Aomori ligt aan het noordelijke uiteinde van Honshu, aan de Mutsu-baai, en staat bekend om zijn appels en het Nebuta-festival in augustus. Het Nebuta Warasse-museum bij het station laat de enorme verlichte praalwagens zien. Verder zijn er het Kunstmuseum van Aomori en de archeologische vindplaats Sannai-Maruyama. Het centrum ligt op loopafstand van de haven, met eetkraampjes voor zeevruchten en Aomori-ramen. Het kasteel van Hirosaki ligt op ongeveer een uur rijden en is de meest gekozen dagexcursie.

• Kasteel van Hirosaki en kersenbloesem, ongeveer een uur rijden
• Nebuta Warasse: verlichte praalwagens van het festival
• Kunstmuseum van Aomori
• Sannai-Maruyama: nederzetting uit de Jomon-tijd
• Oirase-kloof: bosrivier met watervallen (dagexcursie)
• Aomori-ramen en verse appels

Sakata ligt aan de monding van de Mogamirivier aan de Japanse Zee en was in de Edo-periode de rijsthaven van de streek. Rijstkooplieden werden hier rijk, en dat zie je nog terug. Het Homma Museum of Art is gevestigd in een deel van het oude landhuis van de familie Homma, de machtigste kooplui van de stad. Bij de haven staan de Sankyo-rijstpakhuizen, een rij houten opslagplaatsen uit 1893 die nog in gebruik zijn, met een rij zelkova-bomen als windscherm erachter. In het centrum liggen theehuizen en sakebrouwerijen, waar je kunt proeven. Voor een lange dag met een gids of huurauto kom je bij de heilige berg Haguro, een uur rijden, met een trap van 2446 treden door een oud cederbos. Wie het rustig aan doet, blijft in het compacte centrum en eet verse vis op de markt.

• Homma Museum of Art, huis van de rijstkooplieden
• Sankyo-rijstpakhuizen bij de haven
• Sakebrouwerijen en proeverijen
• Berg Haguro met cederbos, ongeveer een uur rijden
• Verse vis op de lokale markt

Toyama ligt aan de Japanse Zee met de Tateyama-bergen erachter, en die combinatie bepaalt de dag. Bij helder weer kijk je vanaf de kust tegen een muur van drieduizenders aan die vrijwel recht uit zee lijken op te rijzen. In de stad zelf staat het glasmuseum van Kengo Kuma, met een lichtstraat die dwars door het gebouw omhoog loopt. Toyama heeft een lange traditie in glas. De oude havenwijk Iwase, een kwartier met de tram, heeft koopmanshuizen uit de tijd dat hier met de Kitamaebune-schepen langs de kust werd gehandeld. Verschillende zijn van binnen te bezichtigen, en er zit een sakebrouwerij. Eten: witte garnaaltjes uit de baai en masuzushi, geperste forelsushi in bamboeblad. Dat laatste wordt hier al eeuwen gemaakt en is makkelijk mee te nemen. De Tateyama Kurobe Alpine Route kost een hele dag: kabelbanen, bussen en een tunneltrein over de bergketen. De sneeuwcorridor met wanden van tien tot twintig meter is er alleen in het voorjaar. Shirakawa-go met zijn rieten boerderijen ligt op anderhalf uur rijden.

• Tateyama-bergen recht achter de kust
• Glasmuseum van Kengo Kuma
• Iwase, oude koopmanswijk met de tram
• Masuzushi en witte garnaaltjes
• Alpine Route: hele dag, sneeuwmuur alleen in voorjaar

Maizuru is een havenstad aan de Japanse Zee, in de prefectuur Kyoto, met een lange maritieme geschiedenis. Na de Tweede Wereldoorlog kwamen hier duizenden Japanners terug uit het buitenland, en het Maizuru Repatriation Memorial Museum vertelt dat verhaal. In het Red Brick Park staan oude bakstenen pakhuizen van de marine, en op de heuvel liggen de resten van het kasteel Tanabe. Wie meer tijd heeft, kan naar Amanohashidate, een lange, smalle zandbank die als een van de drie mooiste landschappen van Japan geldt. Bezoek het park en het museum en wandel daarna langs de haven.

• Red Brick Park: oude rode bakstenen pakhuizen van de marine
• Maizuru Repatriation Memorial Museum
• Resten van kasteel Tanabe
• Amanohashidate: zandbank en uitzichtpunt, bekend in heel Japan
• Lokale zeevruchten uit de Japanse Zee

Sakaiminato is een havenstad aan de Japanse Zee, bekend als de woonplaats van manga-tekenaar Shigeru Mizuki. Langs de Mizuki Shigeru Road staan ruim honderd bronzen beelden van yokai, geesten uit zijn verhalen, en bij het Mizuki Shigeru Museum leer je meer over zijn werk. Het centrum met vismarkt en restaurants ligt op loopafstand van de haven. Voor het Adachi Museum met zijn Japanse tuinen en de berg Daisen heb je een excursie of huurauto nodig. Wandel langs de yokai-beelden en eet verse vis in de havenstad.

• Mizuki Shigeru Road: bronzen yokai-beelden
• Mizuki Shigeru Museum over de manga-tekenaar
• Adachi Museum: Japanse kunst en tuinen (excursie, circa 20 km)
• Berg Daisen: vulkaan met wandelroutes (excursie)
• Vismarkt en lokale sake
• Nakaumi-meer: brakwatermeer met watervogels

Busan is de grootste havenstad van Zuid-Korea, waar wolkenkrabbers en traditionele tempels naast elkaar staan. Het centrum ligt op korte afstand van de cruiseterminal en is makkelijk te bereiken met taxi of openbaar vervoer. Bezoek de Beomeosa-tempel in de groene heuvels, wandel over de drukke Jagalchi-vismarkt waar je verse zeevruchten proeft, of ga naar het Haeundae-strand. De wijk Nampodong en de Jagalchi-markt liggen dicht bij elkaar; voor Haeundae reken je op een rit door de stad.

• Beomeosa-tempel, historische boeddhistische tempel in de heuvels
• Taejongdae Park, kustpark met rotskliffen
• Museum van Busan, stadsgeschiedenis en archeologie
• Haeundae-strand, het bekendste stadsstrand
• Jagalchi-markt, traditionele vismarkt

Nagasaki is een stad met een bijzondere geschiedenis en een mix van Japanse en westerse invloeden. Vanuit de haven bereik je het Vredespark en het Atoombommuseum, dat herinnert aan de atoombom van 1945. De Sofukuji-tempel met zijn Chinese bouwstijl en het voormalige Nederlandse handelseiland Dejima liggen op loopafstand of een korte rit. Het centrum ligt op ongeveer twee kilometer van de haven. Neem de kabelbaan naar Inasayama voor het uitzicht over de baai en de stad.

• Gunkanjima, verlaten mijneiland (boottocht)
• Vredespark en Atoombommuseum
• Dejima, voormalig Nederlands handelseiland
• Urakami-kathedraal
• Glover Garden, woonhuis van een Schotse koopman
• Inasayama, nachtzicht over de baai

Kitakyushu is een havenstad aan de Straat van Kanmon, waar schepen afhankelijk van het schip in Kokura of Moji aanleggen. Moji heeft het Mojiko Retro-gebied met gebouwen uit de Meiji- en Taisho-tijd aan het water. In Kokura staat het kasteel van Kokura. Het Kunstmuseum van Kitakyushu ligt in de wijk Yahata. De wisteriatuin Kawachi Fuji ligt buiten de stad en is alleen in april en mei mooi. Fukuoka ligt met de shinkansen ongeveer twintig minuten verderop. Wandel door Moji of bezoek het kasteel van Kokura.

• Mojiko Retro, gebouwen uit de Meiji-tijd aan het water
• Kasteel van Kokura
• Kunstmuseum van Kitakyushu in Yahata
• Kawachi Fuji, wisteriatuin, april en mei
• Fukuoka, met de shinkansen ongeveer twintig minuten

Hiroshima staat bekend om zijn geschiedenis en zijn boodschap van vrede. Het Vredespark en het Vredesmuseum zijn vanuit de haven goed te bereiken en vertellen over het verleden en de toekomst van de stad. Het Itsukushima-heiligdom op het nabije eiland Miyajima, beroemd om de drijvende torii-poort, is populair bij cruisebezoekers. Het centrum ligt op ongeveer een half uur met shuttle en tram van de aanlegsteiger. Miyajima vraagt een halve dag, het Vredespark en het museum samen ook.

• Vredespark en Atoombomkoepel
• Kasteel van Hiroshima
• Kunstmuseum van Hiroshima
• Itsukushima-heiligdom op Miyajima, met veerboot vanaf het vasteland
• Mazda Museum, met rondleiding door de fabriek

Takamatsu is de hoofdstad van de prefectuur Kagawa, op het eiland Shikoku, en staat bekend om de tuinen en de udon. De Ritsurin-tuin, een van de bekendste landschapstuinen van Japan, ligt op korte afstand van het centrum, met een theehuis en vijvers waar je een rondvaart kunt maken. In Tamamo Park liggen de resten van het kasteel, dat direct aan zee ligt. Met de veerboot bereik je in ongeveer een uur het eiland Naoshima, bekend om de moderne kunstmusea. Combineer een ochtend in de tuin met een kom Sanuki-udon in de stad.

• Ritsurin-tuin: een van de mooiste klassieke tuinen van Japan
• Tamamo Park: kasteelresten aan de zee
• Naoshima: eiland met moderne kunst, per veerboot
• Shikoku: pelgrimsroute langs 88 tempels
• Sanuki-udon: beroemde lokale specialiteit

Kobe is een havenstad waar moderne wolkenkrabbers samengaan met traditionele Japanse cultuur. Vanaf de cruiseterminal bereik je Meriken Park met uitzicht over de baai en de wijk Kitano met huizen in westerse stijl. Met de kabelbaan vanaf Shin-Kobe kom je bij de Nunobiki-watervallen. Het centrum ligt op enkele kilometers afstand en is goed bereikbaar met trein en bus. Wandel door Chinatown, winkel in Sannomiya of proef Kobe-rundvlees in een restaurant.

• Mount Rokko: beroemd nachtzicht over de stad
• Modemuseum van Kobe en het designdistrict
• Sakebrouwerijen en proeverijen in Nada
• Kasteel Himeji (UNESCO), dagexcursie per trein
• Nunobiki-waterval en Arima-onsen

Dezelfde haven als dag 14; de beschrijving en de hoogtepunten staan daar.